1996年的亚特兰大奥运会，当时公认的世界一流球队依次是古巴队巴西队俄罗斯队美国队，没有任何专家看好中国队但郎平就是带着这样一支没有球星的队伍，在小组赛中五场全胜，并先后完胜德国队和俄罗斯队，虽最终败于古巴女排，却爆冷摘下银牌 当年，正因为中国女排的异军突起，国际排联甚至破例将郎平推选为“世界最佳教练员”在此之。